Câncer (português brasileiro) ou cancro (português europeu) é um grupo de doenças que envolvem o crescimento celular anormal, com potencial para invadir e espalhar-se para outras partes do corpo, além do local original.[1][2] Há mais de cem diferentes cânceres conhecidos que afetam os seres humanos,[2] mas nem todos os tumores são cancerosos (malignos); tumores benignos não se espalham pelo corpo.[2] Sinais e sintomas possíveis incluem surgimento de uma massa cancerígena, sangramento anormal, tosse prolongada, perda de peso inexplicável, mudança nas funções intestinais, entre outros.[3] Apesar de estes sintomas poderem indicar câncer, eles também podem ocorrer devido a outras doenças.[3]
O uso do tabaco é a causa de cerca de 22% das mortes, evitáveis, por câncer.[1][4] Outros 10% ocorrem devido à obesidade, uma dieta pobre, falta de atividade física e consumo de bebidas alcoólicas.[1][5] Entre outros, estão certos tipos de infecções, exposição à radiação ionizante e poluentes ambientais.[6] No mundo em desenvolvimento, cerca de 20% dos cânceres surgem devido a infecções, tais como hepatite B, hepatite C e vírus do papiloma humano (HPV).[1] Estes fatores atuam, pelo menos parcialmente, na alteração dos genes das células.[7] Normalmente muitas dessas mudanças são necessárias para que o câncer se desenvolva.[7] Entre 5% e 10% dos cânceres surgem por conta de defeitos genéticos hereditários.[8] O câncer pode ser detectado através de certos sinais e sintomas ou por meio de testes de rastreio.[1] Em seguida, geralmente é feita a investigação por imagens médicas e a confirmação pela biópsia.[9] Os benefícios do rastreio do câncer de mama ainda são controversos,[10][11] mas a detecção precoce através de mamografia é útil para o câncer do colo do útero e colorretal.[10]
Muitos cânceres podem ser evitados ao: manter um peso ideal, comer muitos vegetais, frutas e grãos integrais, ser vacinado contra certas doenças infecciosas, não comer muita carne vermelha processada, evitar ingestão excessiva de álcool, de fumo e demasiada exposição à luz solar.[12][13] O câncer é frequentemente tratado através da combinação de radioterapia, cirurgia, quimioterapia e terapia dirigida.[1][14] A gestão da dor e dos sintomas é uma parte importante do tratamento. Os cuidados paliativos são particularmente importantes para os doentes com cânceres em estágios avançados.[1] A chance de sobrevivência depende do tipo de câncer e da extensão da doença no início do tratamento.[7] Em crianças menores de quinze anos no momento do diagnóstico a taxa de sobrevivência de cinco anos no mundo desenvolvido é, em média, de 81%.[15] Nos Estados Unidos a taxa média de sobrevivência de cinco anos é de 66%.[16]
Em 2012, cerca de 14,1 milhões de novos casos de câncer ocorreram globalmente (excluindo casos de câncer de pele que não seja melanoma).[7] A doença causou cerca de 8,2 milhões de mortes, ou 14,6% de todas as mortes humanas,[7][17] além de um prejuízo anual de 2 trilhões de dólares na economia mundial (dados de 2015).[18][19] Os tipos mais comuns de câncer nos homens são de pulmão, próstata, colorretal e de estômago. Nas mulheres, os tipos mais comuns são o câncer de mama, colorretal, de pulmão e cervical.[7] Se o câncer de pele que não for melanoma for incluído no total de novos casos anuais, ele representará cerca de 40% dos registros da doença.[20][21] Em crianças, leucemia linfoide aguda e tumores cerebrais agudos são os mais comuns, exceto na África, onde o linfoma não Hodgkin ocorre com mais frequência.[15] Em 2012, cerca de 165 mil crianças com menos de quinze anos de idade foram diagnosticadas com câncer. O risco de câncer aumenta significativamente com a idade e muitos cânceres ocorrem mais comumente em países desenvolvidos devido à mudança no estilo de vida e à chegada da terceira idade.[7][22][23]
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